2015年4月15日,搭乘遊覽車參加「臺南一日遊」行程。
上午行程,是安排參觀位於臺南都會公園的「奇美博物館」。
這趟以參觀收藏西洋藝術品為主的「奇美博物館」之旅,著實讓我大開眼界。
但令我最期待的,卻是下午到「新營糖廠」搭乘「五分仔火車」。

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臺糖「五分仔火車車廂」  
而期待的主要原因,就只為了重溫四十幾年前就讀國中一年級、二年級時 (民國61年至63年),每天一大早搭乘屏東糖廠「五分仔火車」上學,及傍晚再搭乘同一班火車放學回家的舊記憶 (住家離就讀的「公正國中」約四公里)。
雖已是四十年前的陳年往事,但那種回憶就像倒吃甘蔗一樣......,至今還是覺得那麼甜美,那麼令人難以忘懷。

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屏東糖廠「五分仔火車站」(拍照日期:1994年4月4日)
「稻米」和「蔗糖」為早期臺灣最主要的兩項農產品,更是當時台灣對外輸出的大宗物資,其中「蔗糖」外銷更是一枝獨秀。
在「臺糖」最風光的年代,蔗糖的出口總值甚至曾一度高達70%,可說是早年國內最龐大、最賺錢的一項經濟產業。
當時位於臺灣中、南部的各地糖廠,為了方便運送原料甘蔗、成品 (砂糖)及其他附屬產品如糖蜜 (糖蜜可提煉酒精)和製糖產程產生的一些廢料 (如濾泥、蔗渣),大都是利用由台糖自行興建的專用鐵路來運輸。
這種專用在糖業運輸的小火車,軌距為762mm,約為歐美1435mm 寬軌車的一半,因此這種窄軌的臺糖小火車又名為「五分仔車」。
臺糖鐵路可區分為「營業線」與「原料線」兩種。
「原料線」以運送甘蔗為主,不對外開放。
糖廠小火車除貨運外,在西元1909年開始兼營客運,至民國46年已有 41條營業線。
臺糖鐵道網路綿密,全盛時期之總長多達675公里,服務範圍甚至深入臺灣中南部許多偏遠鄉鎮,和臺鐵的縱貫線互補,提供便捷的交通運輸網路造福不少地方民眾。
隨著臺灣糖業逐漸沒落,臺糖從全盛時期約有四十家製糖工廠,到目前則僅存「虎尾糖廠」和「善化糖廠」這兩家糖廠仍在製糖。
由於公路客運興起,糖鐵客運也逐漸失去競爭力,許多路線的鐵軌更因被指控妨礙地方建設,而陸續遭到拆除或封閉不用。
民國71年,「北港一嘉義」線發出最後一班列車後,糖鐵客運自此畫下句點。
行駛將近百年的「五分仔車」雖為臺灣留下豐富珍貴的鐵道文化,但也因製糖產業萎縮,已不再有用武之地了。
糖廠在結束製糖後,取而代之的諸多產業中,有一項就是「發展觀光」。
而將昔日運送製糖原料甘蔗的「五分仔車」,再經重新打造改裝成可載客的小火車,走向休閒旅遊之路,這也是目前臺糖發展觀光產業中極重要之一環。
目前以「發展觀光」及「休閒旅遊」為營運目的的臺糖「五分仔車」,共有五條路線,分別是「彰化溪湖糖廠」、「嘉義蒜頭糖廠」、「新營糖廠」、「新營烏樹林糖廠」及「高雄橋頭糖廠 」。
此行到「新營糖廠」搭乘的「五分仔車」,起點是「中興車站」,終點為柳營鄉新建的「八老爺車站」,全長4.6公里,是目前臺糖現有五條「五分仔車」路線中,最長的一段。

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4月15日下午兩點多,搭上由新營糖廠出發前往柳營的「五分仔車」,一列列車廂都經重新油漆打造改裝,雖已非昔日記憶中所搭乘那種原汁原貌的載客專用車廂,但還是頗覺新鮮有趣。

 

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「五分仔車」經過柳營鄉「吳晉淮音樂紀念館」時,也應景播放由吳晉淮先生作曲的「關仔嶺之戀」。
https://www.youtube.com/watch?v=cU1WOu1bY0c
長長好幾節的「五分仔車」車速並不快,在兩旁都是綠野平疇的嘉南平原慢慢晃盪著,沿途除了觀看風景與盡情聆賞「關仔嶺之戀」,這首曲調浪漫優美令人懷念的台語老歌外。
耳畔此刻卻也不禁響起另一首輕快有趣的兒歌 ─「火車快飛」。
火車快飛,火車快飛,
穿過高山,越過小溪,
不知跑了幾百里。
快到家裡,快到家裡,
媽媽看見真歡喜! 
但快飛的何止是火車,還有那隨著年歲增長,而快速飛走帶有許多甜美回憶的昔日舊情景、舊回憶。 

●此文於2015年5月8日原發表在「林永隆的臉書」,2019年5月11日再轉貼至痞客邦

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