※ 草屯鎮新庄國小日式宿舍 ‧‧－鈔事國事天下事事事關心

「製糖」曾是臺灣早期最大的一項經濟產業，在臺灣糖業最鼎盛時期，當年的外匯收入一度高達七成(民國42年)是靠外銷砂糖賺來的。
由此可知，臺糖在臺灣早年的經濟發展所扮演之角色是何等重要。
家父任職「屏東糖廠」將近43年，直到民國87年才屆齡退休。
在這四十幾年服務公職期間，都一直未曾調離過「屏東糖廠」。
由於父親長期在此工作的緣故，所以我和弟弟、妹妹才能有幸從小就生長在這花木扶疏、綠樹成蔭，觸目所見都是椰子樹、甘蔗園，極具南國風情的「屏東糖廠」。
當時「屏東糖廠」之規模不但位居全臺第一，還號稱是遠東地區最大的一座糖廠。
由於蔗糖外銷賺錢，當時糖廠員工的福利還算不錯，各項與民生有關之設施也都規劃得極為完備。
此外，寬廣的廠區內還遍植各式花草樹木，因而自成一座綠樹成蔭、環境優美、設施齊備的獨立社區。
早年的「屏東糖廠」除製糖廠區外，還興建和工廠相鄰的一、二百戶宿舍供員工申請居住。
這些糖廠員工宿舍，大都是黑瓦斜屋頂之日式木造平房。
日式宿舍多為連棟，一般是五戶一棟，也有雙拼或獨棟。
宿舍面積之大小雖略有不同，但格局大致相仿。
不論連棟或雙拼、獨棟，各戶都是獨門獨院，家家都有前庭後院。
日式宿舍的前後院多圍以竹籬或栽種灌木做為樹籬，除了環境清幽靜謐外，還保有很大的休憩活動空間。
由於受到成長過程及伴隨童年記憶之影響，因此我對日式宿舍至今仍存有極深極深的懷念之情。
但隨著臺灣糖業沒落，「屏東糖廠」自民國 87年起即已不再製糖。
三十幾年前，廠區內開始拆掉一些舊房舍，並陸續興建各式公寓、大廈、大賣場及辦公大樓。
土地充分開發利用的結果，那些令人「發思古之幽情」的早期日式宿舍，如今都已拆得一棟不剩了。
雖搬離「屏東糖廠」多年，家人也已買屋改住在市區的「崇蘭國小」附近。
但每次回屏東市度假、探親時，還是偶會抽空騎著單車到糖廠廠區內逛逛閒遊(目前在廠區還擁有一戶父親早年買下的舊公寓)，一心只想重拾從前美好的舊記憶，但憑弔之結果卻只是更徒增感傷而已。
三十年前因結婚之故，遷至「草屯」定居。
民國88年，從「僑光國小」請調至離住家甚近的「新庄國小」任教。
「新庄國小」位處草屯鎮郊，是一所創校於日據時期，至今已有百餘年悠久歷史的老學校。
這所擁有百年歷史的老學校，在充滿古意的幽靜校園裡，除有一座興建於大正9年(西元1920年)的「大禮堂」外(附圖一)，至今在校園側門旁還保留著兩排興建於昭和時期(1940年3月26日～1941年4月25日)的日式宿舍群(附圖二‧附圖三)。

附圖一：草屯鎮新庄國小大禮堂(興建於1920年)。

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附圖二：草屯鎮新庄國小日式宿舍。

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附圖三：草屯鎮新庄國小日式宿舍。
這些日式木屋是早期的學校教師宿舍，目前僅存五戶，而至今只剩兩戶還有眷屬居住，其餘則充做倉庫或儲藏室。
日式宿舍群外觀雖顯破舊，但仍可想像其早年的風華應是何等迷人。
在「屏東糖廠」的日式宿舍裡，我度過人生中最珍貴、最美好、最歡樂和最值得懷念的童年及青少年時期。
這些昔日的美好回憶，隨著「屏東糖廠」日式宿舍之拆除，早已不再。
但也何其有幸，住家附近竟還保留有這幾間外觀大致還完好的日式宿舍。
見物思人觸景生情，由於地利之便，戀舊的我偶爾尚可到此流連徘徊，並試圖尋回往日與日式宿舍曾有的美好記憶。